Dos sistemas ferroviarios paralelos han transportado a los residentes y visitantes de Santiago por el flanco norte del Cerro San Cristóbal desde 1925, cuando los primeros coches del funicular comenzaron su ascenso de 485 metros desde Pío Nono en Recoleta. El ferrocarril original, de ingeniería alemana, transportaba a los peregrinos hasta el recién consagrado Santuario de la Inmaculada Concepción en la cumbre, una estatua de mármol de 22 metros visible desde casi todos los barrios de la capital. Una segunda línea de teleférico, el Teleférico, se inauguró en 1980 a lo largo de una ruta paralela, con sus cabinas suspendidas sobre el dosel de acacias y pimenteros resistentes a la sequía que cubren las 860 hectáreas del Parque Metropolitano. Ambos sistemas operan de forma independiente, cubriendo aproximadamente el mismo desnivel pero ofreciendo perspectivas distintas: el funicular se adhiere a la ladera en cortes sombreados, mientras que el teleférico se balancea libremente sobre el valle, enmarcando los Andes hacia el este y las torres de cristal de Providencia hacia el sur. Los boletos para el funicular y el teleférico de Santiago brindan acceso a una geografía estratificada que es anterior a la propia ciudad. Antes de la infraestructura ferroviaria, el cerro servía como puesto de vigilancia ceremonial para los mapuches y más tarde como cantera para los constructores coloniales españoles que extraían su lecho de andesita. La transformación de la cumbre en un parque público comenzó en 1917 bajo el mandato del alcalde Ismael Valdés Vergara, quien encargó al arquitecto paisajista Óscar Prager el diseño de jardines aterrazados, escaleras de piedra y miradores a lo largo de la cresta. La construcción del funicular siguió, financiada por un consorcio de industriales chilenos que reconocieron el potencial del cerro como destino de fin de semana para la creciente clase media de la ciudad. En la década de 1960, el ferrocarril transportaba a más de un millón de pasajeros al año, transportando a familias al zoológico, las piscinas y las zonas de picnic que ahora ocupan las laderas inferiores. La llegada del teleférico cuatro décadas después introdujo un ascenso más rápido y directo, reduciendo la subida a menos de cinco minutos y extendiendo el servicio a una segunda estación en Cumbre, el punto más alto accesible del cerro a 880 metros sobre el nivel del mar. Ambos sistemas comparten una terminal base en Pío Nono pero divergen inmediatamente, el funicular parte de una estación de ladrillo abovedada que conserva sus ventanillas de boletos originales y tableros de horarios esmaltados, el teleférico se lanza desde una estructura de acero modernista erigida durante el breve auge de infraestructura previo a la dictadura en Chile. Ambas rutas terminan a 200 metros de la estatua de la Virgen María, cuyos brazos extendidos miran hacia el río Mapocho y las calles cuadriculadas del centro de Santiago. Las vistas se extienden 60 kilómetros en las mañanas despejadas de invierno, abarcando los campos de nieve de La Parva y Valle Nevado hacia el noreste y el contorno brumoso de la cordillera de la costa hacia el oeste. Hoy en día, los tours con boletos para el funicular y el teleférico de Santiago siguen siendo una de las experiencias elevadas más accesibles de la capital, operando los siete días de la semana con salidas cada doce minutos durante las horas punta. Los antiguos vagones de madera del funicular, restaurados en 2014, acomodan a 65 pasajeros por viaje, mientras que las góndolas de seis personas del teleférico circulan continuamente entre la base y la cumbre. Las tarifas de ida para adultos comienzan en 800 pesos chilenos, con boletos de ida y vuelta y combinados disponibles en la taquilla de Pío Nono o en línea a través del portal de reservas del operador. La infraestructura sirve no solo a los turistas, sino también a los viajeros diarios de Recoleta que utilizan los senderos y caminos de servicio del cerro como un atajo a los suburbios del este, un viaje diario vertical que ha dado forma a la identidad del vecindario durante un siglo.