Deux systèmes ferroviaires parallèles transportent les résidents de Santiago et les visiteurs sur le flanc nord de la colline San Cristóbal depuis 1925, date à laquelle les premiers funiculaires ont entamé leur ascension de 485 mètres depuis Pío Nono, à Recoleta. Le chemin de fer original, de conception allemande, transportait les pèlerins vers le sanctuaire de l'Immaculée Conception, récemment consacré au sommet, une statue en marbre de 22 mètres visible depuis presque tous les quartiers de la capitale. Une seconde ligne de téléphérique, le Teleférico, a été inaugurée en 1980 sur un itinéraire parallèle, ses cabines étant suspendues au-dessus de la canopée d'acacias et de poivriers résistants à la sécheresse qui recouvrent les 860 hectares du Parque Metropolitano. Les deux systèmes fonctionnent indépendamment, couvrant chacun à peu près le même dénivelé mais offrant des perspectives distinctes : le funiculaire longe la colline dans des tranchées ombragées, tandis que le téléphérique survole librement la vallée, encadrant les Andes à l'est et les tours de verre de Providencia au sud. Les billets pour le funiculaire et le téléphérique de Santiago permettent d'accéder à une géographie stratifiée qui précède la ville elle-même. Avant l'infrastructure ferroviaire, la colline servait de poste d'observation cérémoniel pour les Mapuches, puis de carrière pour les bâtisseurs coloniaux espagnols qui extrayaient son substrat rocheux d'andésite. La transformation du sommet en parc public a débuté en 1917 sous l'impulsion du maire Ismael Valdés Vergara, qui a chargé l'architecte paysagiste Óscar Prager de concevoir des jardins en terrasses, des escaliers en pierre et des belvédères le long de la ligne de crête. La construction du funiculaire a suivi, financée par un consortium d'industriels chiliens qui avaient reconnu le potentiel de la colline en tant que destination de week-end pour la classe moyenne grandissante de la ville. Dans les années 1960, le chemin de fer transportait plus d'un million de passagers par an, acheminant les familles vers le zoo, les piscines et les aires de pique-nique qui occupent désormais les pentes inférieures. L'arrivée du téléphérique quatre décennies plus tard a permis une ascension plus rapide et directe, réduisant la montée à moins de cinq minutes et étendant le service à une seconde station à Cumbre, le point le plus haut accessible de la colline à 880 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les deux systèmes partagent un terminal de base à Pío Nono mais divergent immédiatement : le funiculaire part d'une station en briques voûtée qui a conservé ses guichets d'origine et ses tableaux d'horaires émaillés, le téléphérique s'élance depuis un portique en acier moderniste érigé pendant le bref boom des infrastructures chiliennes avant la dictature. Les deux itinéraires se terminent à moins de 200 mètres de la statue de la Vierge Marie, dont les bras tendus font face au fleuve Mapocho et aux rues quadrillées du centre de Santiago. Les vues s'étendent sur 60 kilomètres lors des matinées d'hiver dégagées, englobant les champs de neige de La Parva et Valle Nevado au nord-est et la silhouette brumeuse de la chaîne côtière à l'ouest. Aujourd'hui, les visites avec billets pour le funiculaire et le téléphérique de Santiago restent l'une des expériences en hauteur les plus accessibles de la capitale, fonctionnant sept jours sur sept avec des départs toutes les douze minutes aux heures de pointe. Les voitures en bois vintage du funiculaire, restaurées en 2014, accueillent 65 passagers par trajet, tandis que les télécabines de six personnes du téléphérique tournent en continu entre la base et le sommet. Les tarifs aller simple pour adultes commencent à 800 pesos chiliens, avec des billets aller-retour et combinés disponibles au guichet de Pío Nono ou en ligne via le portail de réservation de l'opérateur. L'infrastructure sert non seulement les touristes, mais aussi les navetteurs quotidiens de Recoleta qui utilisent les sentiers et les routes de service de la colline comme raccourci vers les banlieues est, un trajet vertical qui façonne l'identité du quartier depuis un siècle.